Indonésie,
palmiers durables

Texte : Guillaume Jan

Sur l’île indonésienne de Sulawesi, l’exploitation du palmier à sucre permet à la fois de protéger la forêt du déboisement, de rétablir le climat déréglé et d’encourager le partage des richesses au niveau local. Et ça marche ! Organisés en coopérative, les paysans ont augmenté leurs revenus et participent même à la reforestation de leur territoire.
L’Indonésie est le premier coupeur d’arbres de la planète. La déforestation y est deux fois plus rapide qu’en Amazonie. Près de 80 % de la forêt primaire a déjà disparu. De toutes les grandes étendues forestières tropicales, celle de L’Indonésie régresse le plus rapidement. Conséquence : ce vaste archipel du sud est asiatique est le troisième pays émetteur de gaz à effet de serre, après la Chine et les Etats-Unis.
A Tomohon, au nord de l’île de Sulawesi, la déforestation avait atteint une telle proportion que le climat en était modifié et que des inondations survenaient tous les ans. Le biologiste néerlandais Willie Smits tente alors de mener un plan de sauvetage de cette région en replantant des arbres et en encourageant l’exploitation des palmiers, pour en récolter le sucre.
Ce faisant, il a recréé une économie circulaire et, en utilisant l’énergie fournie par une centrale géothermique adjacente à la fabrique qu’il a lancée en 2005, produit jusqu’à une tonne de sucre mensuelle sans engendrer de pollution ni de déchets.
Les conséquences bénéfiques de son initiative se font déjà remarquer : la couverture nuageuse et les chutes de pluie augmentent, les températures diminuent. Le cycle vertueux de lutte contre le réchauffement climatique est en marche dans ce pays, le troisième au monde émetteur de gaz à effet de serre.

Photo : Guillaume Collanges

Reportage photo

homme dans un champs d'herbes hautes
La fondation Masarang plante des arbres sur les versants de la montagne du même nom, jusqu’alors envahie par les herbes hautes.
Levée de soleil sur les collines autour de Tomohon. Au nord de l’île indonésienne de Sulawesi, l’agriculture est la principale cause de déforestation.
Deux rangers dans leur tournée de surveillance. Cette zone a été rachetée par la fondation Masarang, puis reboisée. Depuis que le couvert végétal est replanté, il n’y a plus d’inondations à Tomohon, la ville en aval, et les sources coulent à nouveau, même pendant la saison sèche.
Un salarié de la fondation transporte de jeunes plants de palmiers à sucre pour les replanter.
La montagne Masarang. La fondation éponyme rachète les terres agricoles pour en reboiser les versants. Le palmier à sucre sert de modèle économique pour une exploitation durable de la forêt.
Le sucre brun obtenu a de bonnes qualités gustatives et nutritionnelles.
Alors que la méthode traditionnelle nécessitait de grandes quantités de bois pour chauffer la marmite et transformer la sève en sucre, la géothermie permet de réduire ces quantités de bois et donc réduit la déforestation.
Grâce à la géothermie, Le nord du Sulawesi est entièrement alimenté en électricité. Une partie de la vapeur est utilisée par l’usine de transformation du sucre.
Grâce à la géothermie, Le nord du Sulawesi est entièrement alimenté en électricité. Une partie de la vapeur est utilisée par l’usine de transformation du sucre.
Grâce à la géothermie, Le nord du Sulawesi est entièrement alimenté en électricité. Une partie de la vapeur est utilisée par l’usine de transformation du sucre.
Le cap tikus, distillé à partir du jus du palmier aren, est parfois consommé sans modération. Dans certains villages, cet alcool fort est considéré comme un fléau sanitaire. Les autorités indonésiennes aimeraient supprimer cette pratique.
Une tontine est organisée par ce regroupement de récoltants.
Comme tout rassemblement, la réunion des récoltants commencent par une prière.
Messe dominicale dans une église des environs de Tomohon. Le nord Sulawesi est principalement chrétien, il fût christianisé par les protestants hollandais.
Stedy et sa femme gagnent bien leur vie, ils font partie des notables du village.
Stedy et sa femme travaillent ensemble à la récolte de sève sucrée et à sa stérilisation.
L’usine de sucre Masarang achète 2000 roupies le litre. Un bon récoltant peut ramener jusqu’à 200 litres par jour. Ce qui lui rapporte environ 30€.
Le taux de sucre récolté est noté pour chaque récoltant. En dessous de 14% de sucre, l’exploitant sera moins bien payé.
L’usine de sucre Masarang achète 2000 roupies le litre. Un bon récoltant peut ramener jusqu’à 200 litres par jour. Ce qui lui rapporte environ 30€.
Le nord Sulawesi est principalement chrétien : les fidèles font leur prière avant chaque repas.
Pour alimenter le feu qui stérilisera le jus sucré, Stedy utilise du bambou : une espèce abondante et rapidement renouvelable.
Quand il n’a plus assez de bidon en plastique, Stedy utilise la méthode de ces ancêtres : un bambou pour récolter la sève sucrée.
A l’aide d’un maillet de bois, les récoltants tapent longuement les branches préalablement incisées pour y faire monter la sève. Les palmiers aren demandent un travail quotidien pour maintenir leur production.
Les récoltants montent pieds nus à plus de 10 mètres de haut, sur une échelle creusée dans un bambou.
Le métier de récoltant demande à la fois de la force et de la technique. Pour stimuler la production naturelle de ses palmiers aren, Stedy monte au sommet des arbres et tape longuement sur les branches qu’il a préalablement incisées.
Stedy Moningka s’occupe d’une dizaine d’arbres chaque matin et récolte quotidiennement entre 30 et 50 litres de jus sucré.
La terre est bonne dans cette région volcanique de l’Indonésie. Les plaines sont utilisées pour la riziculture.
Lors des soirées festives, les hommes boivent du saguer, alcool léger composé à partir du jus sucré du palmier aren.
La vie sociale se traduit par de nombreuses fêtes (d’anniversaires ou religieuses) organisées avec la famille et les voisins proches.
La sève est ensuite stérilisée pour bloquer la fermentation alcoolique qui rendrait impossible la cristallisation en sucre.
La sève est récoltée deux fois par jour.
Jusuf Wungow incise les branches d’un palmier aren pour en récolter la sève sucrée.
Jusuf Wungow, 63 ans, récolte du sucre de pame depuis l’âge de 14 ans. Le travail est dur, mais il en vit bien depuis que les récoltants de son village se sont organisés en coopérative.
Chaque matin, les récoltants en sucre de palme grimpent à 8 ou 10 mètres pour s’occuper des branches de leurs arbres et en faire monter la sève.
Un palmier aren peut donner quotidiennement jusqu’à 50 litres de sève sucrée. De quoi produire sept kilos de sucre en poudre.

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